Материя илимдеги жана философиядагы негизги түшүнүктөрдүн бири. Эч качан биротоло чечилбей турган философиянын негизги маселеси аң-сезимдин же материянын артыкчылыгы менен байланыштуу. Ар кандай философиялык тутумдарда зат түшүнүгү ар кандай мааниге толгон.
"Зат" терминин биринчи колдонгон ойчул байыркы грек философу Платон болгон. Платондун философиясында "нерселер дүйнөсүнө" каршы чыккан жана ага чейинки "идеялар дүйнөсү" идеясы маанилүү ролду ойногон. Платондун көз карашы боюнча, материя нерселердин субстраты. Ошентип, зат түшүнүгү менен бирге, материалдын идеалга каршы турушу пайда болгон.
Парадоксалдуу түрдө, материя түшүнүгүн жетектеген философ идеалист болгон - ал идеалды материяга карата баштапкы нерсе деп эсептеген. Бирок байыркы мезгилдерде материалисттик философтор дагы болгон - атап айтканда, Демокрит. Ал материяны бир гана болгон чындык деп жарыялап тим болбостон, анын түзүлүшү жөнүндө да ойлонгон. Демокриттин ою боюнча, зат атомдордон турат - эң кичинекей бөлүкчөлөр. Затты бирден-бир чындык деп эсептеген бул философиялык тенденция материализм деп аталат.
Аристотель материяны түбөлүктүү, калыбына келгис жана бузулгус зат деп эсептеген. Заттын өзү гана потенциалдуу жашоо, ал форма менен айкалышканда гана чыныгы болуп калат. Заттын бул түшүнүгү орто кылымдагы философиядан мураска калган.
Заманбап философиядагы материя түшүнүктөрү ар түрдүү. Сенсациячыл көз караштан алганда, зат сезимге таасир этүүчү нерсе. Т. Гоббс форма (дене) жана "форма жок материя" менен байланышкан материяны айырмалайт. Айрым идеалист философтор - атап айтканда, Ж. Беркли - заттын бар экендигин четке кагышат. Агартуу философиясынын көз карашынан алганда, зат белгилүү бир объектилерде жана кубулуштарда көрүнүп, бар.
20-кылымдын башында, илимий ачылыштар классикалык физиканын алкагында көп жылдар бою болгон зат түшүнүктөрүн түп-тамырынан бери кайра карап чыгууга мажбур болгондо, "заттын жок болуп кетиши" жөнүндө ой жүгүртүүнүн негизинде көптөгөн идеалисттик теориялар пайда болгон: Заттын табияты ушунчалык кескин өзгөрүшү мүмкүн, демек, зат жок. Бул түшүнүктөргө диалектикалык материализм каршы турган. Бул түшүнүккө ылайык, материя түбөлүктүү, чексиз жана түгөнгүс, жок болушу мүмкүн заттын өзү эмес, ал жөнүндө адамзаттын билиминин чеги гана.
Диалектикалык материализмдин алкагында В. И. Ленин тарабынан формулировка кылынган материянын аныктамасы жаралган: "Биздин аң-сезимибизден көзкарандысыз болуп, бизге сезимде берилген объективдүү чындык". Бул аныктаманы кынтыксыз деп атоого болбойт, анткени заттын бардык деңгээлдеги уюштурулушу сезимге жеткиликтүү эмес, мисалы, атомдук деңгээлде алар иштебейт.
Заманбап философия материяны эки формада - зат жана талаада бар объективдүү чындык деп эсептейт. Заттын негизги касиеттери мейкиндик, убакыт жана кыймыл. Кыймыл өзгөрүүлөрдүн ар түрдүүлүгүн билдирет. Заттын кыймылынын беш формасы бар: физикалык кыймыл, химиялык, механикалык, биологиялык жана социалдык. Бул формалардын эч бири башка түргө өткөрүлбөйт. Мисалы, көтөрүлүштөрдү жана согуштарды социалдык калыптар менен түшүндүрсө болот, бирок биологиялык эмес.
