Тарыхта биринчи жолу Байкал көлү жөнүндө эскерүү биздин заманга чейин 110-жылы башталган. Кытайлар "Түндүк көлү", Бейхай көлү жөнүндө маалыматты жазуу жүзүндө документтеринде калтырышкан. Биздин доордун башында Байкалдын айланасында илгертен бери жашап келген Курумчин маданияты гүлдөп өнүккөн. X-XVI кылымдарда Курыкан, Хори, Тунгус элдеринин уруулары алмаштырылган. XVII-VIII кылымдарда. көлдүн айланасында бурят уруулары жашайт. Орус казактары Байкалга 17-кылымда жеткен.
Казактар пионерлери
Буряттар жөнүндө алгачкы маалымат 1609-жылдан башталат. Бул аймак 17-кылымдын башында жигердүү өнүккөн. Томскинин пайдубалы 1604-жылы, Енисей түрмөсүнүн курулушу - 1619-жылы, Красноярск түрмөсүнүн курулушу - 1628-жылы башталган. Пионерлер Верхняя Тунгуска, Ангара, Лена бойлору менен алга жылышты. 1640-1641-жылдары Байкал Лена дарыясынын куймаларын сүрөттөгөн "Сүрөт сүрөтүндө" эскерилген. Буряттарга шилтеме берүү менен: "… бир тууган эл Байкал деп аташат" деп көрсөтүлгөн. 1640-жылы жай мезгилинде казактар Байкал бойлоп сүзүп өткөндүгү, көлдүн өзү, жээктин бир бөлүгү жана Олхон аралы сүрөттөлгөн. Жарым-жартылай сүрөттөлгөн жаныбарлар, жээк тургундары, алардын жашоо образы.
Кээ бир изилдөөчүлөр 16 казак отряды менен Ангара дарыясына көтөрүлүп, 1631-жылы Игирма дарыясынын жанына кыштоочу жай курган башчы Иван Галкинди эскеришет. Бирок, көпчүлүк тарыхчылар Байкалга чыгууну Курбат Ивановдун ысымы менен байланыштырышат. 1643-жылы анын отряды Приморский кырка тоосун кесип өтүп, Сарма дарыясын бойлой Косая талаасы аркылуу Олхон аралына карама-каршы жерде Байкал көлүнө жеткен.
Курбат Иванов Якутск түрмөсүндө губернатор Петр Головинге көлдүн айланасындагы бай жерлер жөнүндө билдирүү түзгөн. Бурят тилинен келип чыккан "Байгал" аталышы орус тили үчүн ыңгайлуу "Байкал" деп өзгөртүлгөн. Көлдүн биринчи сүрөтүн түзгөн, Байкал көлүндө кездешкен балыктар жөнүндө, анын жээгиндеги тери жүндүү жаныбарлардын түрлөрү жөнүндө маалыматты Иванов түзгөн.
Алынган маалыматтарды жетекчиликке алып, өкмөт 1644-жылы Василий Колесниковдун жетекчилиги астында казактарды көлгө жөнөткөн. Бул отряд Енисейскиден күмүш кендеринин кендерин издеп кайтып келе жаткан. Василий Колесников көлдүн экинчи картасын берген. Иван Похабов 1647-жылы Монголияга бара жатып, Байкалдын түштүгүн муздан кечип өткөн. Баргузинский жана Усть-Баргузинский чептери курулган.
Байкалдын түштүк бөлүгүнүн сүрөттөлүшү боярдын уулу Петр Бекетовдун 1653-жылы жазган жана Енисейдин губернатору Афанасий Пушковго жолдогон расмий катында келтирилген. Петр Бекетов Енисейскиден Братск түрмөсүнө чейинки аралыкты, Прорванын оозу аркылуу, Байкал менен Селенгага чейинки аралыкты басып өтүп, Селенга жана Хилка дарыялары менен сүзүп өткөн.
Байкалдын ачылышы жана изилдениши жөнүндө кызыктуу фактылар
Патшанын ясакы Енисей түрмөсүнө бараткан "Ысымдын сүрөтүндө" Байкал деңиз деп аталат.
Байкал көлүнүн алгачкы адабий сыпаттамасын 1665-жылы сүргүнгө кетип баратканда Байкал көлүнө барган "Архиприер Аввакумдун жашоосу" китебинде архив кызматкери Аввакум берген. Китепте Эски Ишенүүчү көлдүн жаратылышын түстүү сүрөттөгөн.
1667-жылы "Сибирь жерин тартууда" Тобольск губернатору Перт Иванович Годуновдун жарлыгы менен түзүлгөн Байкалдын толук сүрөтү келтирилген.
Петр I тарабынан Сибирди изилдөө үчүн Байкалга жөнөткөн биринчи илимпоз Д. Г. Мессершмидт болгон.
Биринчи инструменталдык изилдөө жана Байкал көлүнүн деталдуу он версттик картасы штурман Алексей Пушкарев тарабынан түзүлгөн.
Байкал аймагынын жаратылышын жана фаунасын 1732-1748-жылдары академиктер И. Г. Гмелин, 1771-1773-жылдары академик П. С. Паллас, академик И. Г. Георги изилдеген.
